Competição será disputada a partir de terça-feira, dia 9, em San Diego, na Califórnia(EUA). Gabriel Medina, de São Sebastião, tricampeão mundial de surfe, venceu a competição em 2013. Foto: Ryan Kainalo, de Ubatuba, um dos brasileiros na competição
Cinco surfistas brasileiros, dois deles, Ryan Kainalo, de Ubatuba e Sophia Medina, de São Sebastião, disputam de 9 a 14 de janeiro, na praia Oceanside, em San Diego, na Califórnia(EUA), o Word Junior Championship, título mundial das categorias de base da WSL(World Surf League).
A competição contará com 10 surfistas convidados, entre eles, Léo Casal(Santa Catarina) e 10 convidadas, entre elas, Sophia Medina e Laura Raupp(Santa Catarina) junto com os 14 e as 14 surfistas que se classificaram pelos rankings dos 7 escritórios regionais da World Surf League.
Quatro surfistas da América do Sul receberam convites da WSL e o continente terá então oito concorrentes aos principais títulos mundiais das categorias de base do esporte. O campeão e a campeã de 2023 serão decididos nas ondas de Oceanside Pier, em San Diego, de 9 a 14 de janeiro na Califórnia, Estados Unidos.
Os campeões sul-americanos desta categoria Junior Sub-20 em 2023, Ryan Kainalo(Ubatuba) e Isabelle Nalu, bem como os vice-campeões, Heitor Mueller(Santa Catarina) e a peruana Kalea Gervasi, já estavam confirmados pelo ranking da WSL South America. E os quatro convites da WSL para surfistas da América do Sul, foram para Leo Casal, Laura Raupp, Sophia Medina e a tetracampeã sul-americana, Sol Aguirre, do Peru. Os três brasileiros vão tentar aumentar para 10 o recorde de títulos verde-amarelos na categoria, enquanto as três brasileiras e as duas peruanas vão buscar um inédito troféu de campeã Junior na WSL para a América do Sul.
A competição será disputada por 24 surfistas na competição masculina e 24 na feminina. O atual campeão mundial, Jarvis Earle, da Austrália, não se classificou pelo ranking regional, mas também ganhou convite da WSL para tentar o bicampeonato em San Diego. Apenas três surfistas conseguiram dois títulos nas 22 edições do Mundial Junior da WSL, realizadas desde 1998, Joel Parkinson em 1999 e 2001, o cearense Pablo Paulino em 2004 e 2007 e outro australiano, Jack Freestone, em 2010 e 2012.
O Brasil já venceu nove das 22 edições desse mundial júnior e o recordista de títulos. O surfista tricampeão mundial, Gabriel Medina, de São Sebastião, venceu a competição em 2013. Confira os demais brasileiros que venceram a competição: o carioca Pedro Henrique, em 2000, no Havaí; os paulistas Adriano de Souza em 2003, Caio Ibelli em 2011 e Gabriel Medina em 2013; o carioca Lucas Silveira em 2015 e os catarinenses Mateus Herdy em 2018 e Lucas Vicente em 2019. O Brasil nunca conquistou um título na categoria feminina.
As vitórias nas ondas de San Diego também garantem participação em todas as etapas do Challenger Series em 2024. Ou seja, o campeão e a campeã mundial já terão a oportunidade de entrar direto na disputa por vagas para o WSL Championship Tour de 2025.
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